Optimiste est un projet typographique qui explore un langage alphanumérique hybride, associant chiffres et lettres visuellement proches, tout en combinant majuscules et minuscules.
Le système s’articule d’abord autour d’une version alternate, pensée comme une forme centrale du projet.
Optimisée en 50 glyphes uniques, ponctuation comprise, Optimiste Alternate propose une approche plus sobre tout en préservant fonctionnalité et lisibilité. L’objectif est de réduire l’empreinte écologique numérique en limitant le poids des fichiers (< 5 Ko), en optimisant leur stockage, en diminuant la consommation des serveurs et des infrastructures nécessaires à leur circulation, et en maîtrisant les flux de téléchargement. Cette approche prend en compte l’ensemble du cycle de vie des données, de leur création à leur archivage.
Dans un second temps, une version standard vient compléter le système en intégrant un jeu de glyphes étendu.
Elle réintroduit l’ensemble des distinctions propres à l’alphabet et aux systèmes de signes usuels, permettant un usage plus conventionnel et exhaustif. Pensée comme un prolongement de la version alternate, elle en conserve les principes formels tout en déployant pleinement le potentiel du système, établissant ainsi un équilibre entre expérimentation et norme.
Après la transcription de la langue orale en lettres, puis le développement scientifique en chiffres, et enfin l’essor du numérique via le code, ce nouveau langage hybride s’inscrit dans le prolongement d’une digitalisation croissante.
Origines & inspirations
Typographie Universelle
Herbert Bayer
Image: articule.net
« Un son, une lettre. »
La typographie universelle d’Herbert Bayer (1925) s’inscrit dans l’esprit du Bauhaus, où la forme doit être réduite à l’essentiel pour servir la fonction.
Son projet typographique vise à simplifier radicalement l’écriture en supprimant les distinctions jugées inutiles, notamment les capitales.
Bayer imagine un alphabet entièrement monocasse (tout en minuscules), construit sur une logique rationnelle et géométrique. L’idée n’est pas seulement esthétique : elle est profondément fonctionnelle et sémiotique. Pour lui, la lettre doit être un signal direct, sans surcharge culturelle ou hiérarchie visuelle. Sa phrase souvent associée à cette démarche résume bien cette vision: « Pour transmettre un son, nous n’avons pas besoin de grandes et de petites lettres. Un son, une lettre. »
Le projet Optimiste s’inscrit dans cette démarche d’optimisation et de rationalisation, qui a joué un rôle important en guidant la construction du gabarit typographique, influençant ensuite le dessin ainsi que le choix des glyphes retenus pour la version Alternate. Cette recherche d’efficacité formelle s’inscrit dans une réflexion plus large sur la simplification du système typographique et sur la réduction des formes à leurs fonctions essentielles.
Alphabet 26
Bradbury Thompson
Image: commons.wikimedia.org
« I wanted a more logical alphabet. »
L’Alphabet 26 / Unified Alphabet de Bradbury Thompson (1950) s’insère dans une volonté de repenser l’apprentissage de la lecture et de l’écriture à travers une simplification du système alphabétique.
Partant du constat que l’alphabet latin repose sur une double série de signes — majuscules et minuscules — Thompson propose de réduire cet ensemble à 26 caractères uniques, en combinant formes capitales et minuscules au sein d’un même système. L’objectif est de rendre l’écriture plus cohérente, accessible et logique, notamment dans un contexte éducatif. Dans cette approche, la typographie devient un outil pédagogique : elle vise à faciliter la reconnaissance des lettres et à limiter les ambiguïtés visuelles. En réduisant le nombre de formes à mémoriser, Thompson cherche à alléger le processus d’apprentissage et à établir une correspondance plus directe entre signe et lecture.
Le projet Optimiste repose sur une recherche de logique et de clarté qui a également nourri sa construction. Cette approche a influencé la manière dont certaines formes ont été sélectionnées, simplifiées ou écartées dans la version Alternate, avec l’idée de privilégier une cohérence visuelle à l’échelle de l’ensemble des glyphes. Cette réflexion se prolonge par l’intégration des chiffres au même système que les lettres, afin de renforcer l’unité du langage visuel et de poursuivre cette logique de rationalisation.